La Riserva Naturale di Popolamento Animale Statale, Palude di Frattarolo, è stata istituita con Decreto Ministero Agricoltura e Foreste del 05/05/ 1980 per una superficie di 257 ha. Si tratta di un’importante zona umida caratterizzata dalla presenza di acquitrini salmastri e attraversata dal torrente Candelaro. L’area rappresentava le casse di espansione utili a ridurre le piene del torrente. In questo mondo apparentemente uniforme, il livello delle acque determina, anche solo per pochi cm, in funzione del maggiore o minore grado di allagamento e di salinità, la tipologia vegetazionale che si insedia.

Le formazioni a Juncus sp. qui presenti sono tra le più importanti ed estese del Parco. Si tratta dell’habitat d’interesse comunitario “Pascoli inondati mediterranei (Juncetalia maritimi) “ cod. 1410. Si tratta di ambienti delicati che, per mantenersi stabili e funzionali, hanno bisogno di interventi specifici di gestione (per impedire che possano evolvere in altri habitat). Tra gli interventi utili ricordiamo il pascolo, azione che avviene a Frattarolo attraverso le mandrie di Bufali, lo sfalcio, e la gestione dei livelli idrici nelle aree arginate, intervento in corso di realizzazione a Lago Salso per la creazione di prati allagati. Queste praterie sono importanti aree trofiche per molte specie di Uccelli, Aironi, Limicoli, Rallidi e zone di nidificazione per Anatidi, Acrocefali, ecc.